Comment devient-on diacre permanent ?

discernement – formation - ordination
Quelles missions ?

 
Dans notre diocèse une cellule de réflexion et de discernement permet aux personnes qui ont reçu soit une interpellation de leur entourage, soit un questionnement plus personnel de discerner un appel du Seigneur.
Cette cellule comprend un prêtre et un diacre qui reçoivent le futur diacre et son épouse.
Une période de pré-discernement avec accompagnateur permet une réflexion et un approfondissement des motivations au sujet de l'appel reçu.

Avec les postulants qui désirent poursuivre, une équipe de discernement est constituée et va cheminer pendant un an environ à raison de deux réunions par trimestre, dans une dimension fraternelle et ecclésiale et dans une liberté réciproque de l'évêque et du futur candidat.

La décision de l'évêque d'accepter le candidat permet la mise en route de la formation fondamentale interdiocésaine qui dure quatre années. Une célébration d'admission marque le début de cette formation. Celle-ci commence par une semaine de retraite suivie de quatre week-end par an pendant les quatre premières années. Un intervenant traite un thème sur deux week-end et doit adapter une formation qu'il dispense habituellement au séminaire. La richesse des interventions des participants permet de confronter l'enseignement reçu avec leurs expériences d'hommes et de chrétien. Les épouses participent également à cette formation.
Une 5ème et une 6ème année de formation, jugées indispensables par Rome, sont mises en place pendant l'année 2001-2002. Parallèlement le candidat suit une formation laissée à l'initiative du diocèse.

L'ordination. L'évêque, après avoir pris avis de la commission d'appel, prend seul la décision d'ordonner le futur diacre qui a écrit sa lettre de demande à l'évêque. Une célébration de l'institution à l'acolytat et au lectorat a lieu quelques semaines à quelques mois avant l'ordination proprement dite.

Lors de son ordination chaque diacre reçoit une Lettre de Mission qui précise les lieux dans lesquels il exercera son ministère.
Le diacre est envoyé par le père évêque dont il dépend directement.
Nombreuses et variées sont les missions données dans notre diocèse :
dans le monde de l'entreprise, dans les réalités de son secteur, au sein de l'Hospitalité, aumônier du CCFD, ……missions diocésaine ou locale. Chaque diacre est ordonné pour se mettre au service des hommes à la suite de Jésus Christ.

Pour plus d'informations, consulter le site du Comité National du Diaconat

Lire aussi l'article de F-X Maigre, paru en avril 2008 dans La Croix
 : Les diacres permanents.

Remis à l'honneur dans l'Église catholique par Vatican II, le diaconat est un ministère au service de la Parole, de la liturgie et de la charité. Ces « ministres du passage » sont aujourd'hui 2 061 en France.

MAIGRE François-Xavier

Paru dans La Croix le samedi 12/04/2008

Qu'est-ce qu'un diacre ?

Dans la tradition catholique, le diacre (du grec diakonos, serviteur) est ordonné pour aider l'évêque et les prêtres à veiller sur les membres de la communauté, en particulier les plus démunis, tout en contribuant au service de la Parole de Dieu et aux sacrements (baptême, mariage). Dans les Actes des Apôtres (6, 1-6), les Douze choisirent sept hommes « de bonne réputation, remplis de l'Esprit et de sagesse », à qui ils imposèrent les mains et confièrent pour mission le soutien des pauvres. Dans les premiers siècles de l'Église, le ministère diaconal occupa une place importante en Occident, avant de disparaître peu à peu. Il faudra, côté catholique, attendre Vatican II (1962-1965) pour voir rétablir le diaconat comme un état permanent (1).

On parle de diacre « permanent », pour le distinguer du diacre destiné à devenir prêtre. Lors de son ordination, le diacre reçoit une lettre de mission de son évêque, pour un temps déterminé et dont le contenu peut être réévalué. Son objectif est de définir son ministère et d'en préciser les modalités d'exercice. Le diacre est affecté à un secteur particulier, souvent celui dans lequel il évoluait avant son ordination : monde de l'entreprise, service des jeunes ou des personnes âgées... Il est également invité à prendre part à la vie de sa paroisse : rôle dans la liturgie (voir infographie ci-contre), participation éventuelle à l'équipe pastorale, etc. Il peut aussi se voir attribuer la responsabilité d'un service diocésain. Les diacres d'un même diocèse se retrouvent parfois au sein d'une fraternité, lieu de communion, de prière et de soutien qui les aide à mener à bien leur mission.

Qui peut devenir diacre ?

Les conditions sont définies dans le Code de droit canonique et spécifiées par les Conférences épiscopales. À ce jour, l'accès au diaconat concerne des hommes baptisés. Ceux qui sont mariés doivent avoir au moins 35 ans et compter au moins dix ans de mariage au moment de l'ordination ; de plus, leur épouse doit donner son accord, car l'Église veille à ce que l'équilibre de vie des familles soit préservé. Les candidats célibataires doivent avoir au moins 25 ans au moment de l'ordination. Un diacre célibataire s'engage à le rester, celui qui est marié à ne pas se remarier s'il devient veuf (dans certains cas, des dispenses peuvent être accordées). Toute personne peut, d'elle-même, présenter sa candidature au discernement de l'Église. Mais le plus souvent, c'est la communauté chrétienne qui sollicite le futur diacre, au regard des besoins du diocèse et de ses aptitudes. On parle alors d'« interpellation ».

Comment accède-t-on à ce ministère ?

Un temps de discernement individuel est d'abord proposé pour accompagner un candidat dans sa réflexion. Cette période dure en moyenne un an, mais peut varier selon les diocèses. Suivent une à deux années de réflexion au sein d'un groupe de recherche : cette expérience collective permet au candidat de se familiariser avec la vie diocésaine et de mieux découvrir les fondamentaux de l'Église (doctrine, sacrements...). Il est également invité à approfondir sa vie spirituelle, à s'assurer que ce ministère correspond bien à son appel.

À l'issue du discernement, la formation peut commencer. Elle dure en général quatre ans. Des cours sont dispensés le soir ou le week-end, pour s'adapter aux contraintes professionnelles et familiales. L'objectif est de faire progresser le futur diacre non seulement humainement et spirituellement, mais aussi au plan théologique et pastoral. Au terme de la formation, il demande par écrit son ordination à l'évêque. Celui-ci l'appelle alors officiellement, lors de la cérémonie de l'admission. Une dernière étape est encore nécessaire : la réception des ministères institués de lecteur et d'acolyte. Six mois plus tard, le diacre pourra être ordonné.  

Quelle est la réalité du diaconat aujourd'hui ?

« Nous sommes des ministres du passage, estime Yves Marcilly, diacre depuis 1991 et secrétaire du Comité national du diaconat. En effet, nous nous engageons là où nous sommes, ce qui nous amène bien souvent à servir de "passerelles" entre les personnes que nous côtoyons et l'Église. » Nombreux sont les diacres à témoigner de la bienveillance, voire de la fierté de leurs collègues à l'égard de leur vocation. Ancré dans le monde, le diacre continue à assumer ses activités associatives, syndicales ou politiques... « Ainsi, il peut arriver que certains s'étonnent que le diacre soit parfois absent des assemblées dominicales, remarque Yves Marcilly. Ses engagements extra-paroissiaux ne sont pas toujours bien compris. Pourtant, le diacre n'est pas là pour pallier le manque de prêtres. » À bien des égards, le diaconat cherche encore ses marques, comme le montrent de récentes études (2).

Deux conceptions différentes du ministère diaconal coexistent dans l'Église. L'une le considère comme service de la charité et de la solidarité, tandis qu'une autre valorise sa dimension pastorale (prédication, baptêmes et mariages...) Or, si le diacre est ordonné pour l'annonce de la Parole, le service de la liturgie et de la charité (agapè), c'est bien « le service de l'agapè qui est l'aspect unificateur et dynamisant du diaconat » (3).

 (1) Concile Vatican II, Lumen gentium, n° 29.(2) Ainsi Le Diaconat permanent, sous la dir. de Bruno Dumons et Daniel Moulinet (lire La Croix du 5 juillet 2007).(3) Assemblée des évêques de France, 1996. Comment le diaconat se vit dans les autres branches du christianismeDans l'Église orthodoxe, il constitue le troisième ordre majeur du clergé, avec l'évêque et le prêtre. Son rôle est essentiel à la bonne marche de la communauté paroissiale, puisque le diacre est un acteur déterminant de la divine liturgie. En effet, il assiste le prêtre et l'évêque lors des célébrations, sans pour autant se substituer à ces derniers. Au cours de la célébration, il invite l'assemblée aux prières collectives, peut encenser et proclamer la Parole de Dieu mais, contrairement au diacre de l'Église catholique, n'a pas la possibilité de prêcher.Le diacre orthodoxe est en quelque sorte un trait d'union entre le prêtre et les fidèles. Toutefois, il peut parfois accomplir d'autres tâches liées à la vie de l'Église, sur demande et sous la direction du prêtre ou de l'évêque.Dans le protestantisme, la diaconie désigne « l'ensemble des œuvres caritatives entreprises dans le rayonnement de l'Évangile, y compris les interventions en faveur d'une réforme des structures sociales génératrices d'injustice. La pratique organisée de la diaconie et les ministères qu'elle requiert sont communément groupés sous le nom de diaconat. » (1)Au XVIe siècle, Calvin voulut rétablir le ministère diaconal en confiant à des laïcs des missions de bienfaisance et le soin des malades.Au XIXe siècle, des communautés diaconales protestantes ont commencé à émerger en Allemagne et en France, y compris de femmes diaconesses, consacrées au service des pauvres et des malades.Au XXe siècle, diverses Églises réformées rétablissent un ministère spécifique du diacre, auquel hommes et femmes peuvent accéder. Comme les pasteurs, ils reçoivent une consécration. Leur fonction est centrée sur « l'animation du service de l'Église sur le plan paroissial et en milieu ouvert ».